Irradiação X Contaminação

Uma contaminação radioativa , caracteriza-se pela presença indesejável de um material em determinado local, onde não deveria estar.
A irradiação é a exposição de um objeto ou um corpo à radiação, o que pode ocorrer a alguma distância, sem necessidade de ocorrer um contato íntimo.
Irradiar, portanto, não significa contaminar. Contaminar com material radioativo, no entanto, implica em irradiar o local, onde esse material estiver.
Por outro lado, a descontaminação consiste em retirar o contaminante (material indesejável) da região onde se localizou. A partir do momento da remoção do contaminante, não há mais irradiação.
Irradiação não contamina mas contaminação irradia.

• Ex: Contaminação – Contato direto com a Fonte Radioativa (césio-137, cobalto-60, etc.)
• Ex: Irradiação – o objeto é exposto a radiação da Fonte… mas não entra em contato direto com  a mesma.